Николай Леонтьевич Бенуа1813-1898

Еще в Риме Н. Л. Бенуа имел беседу с проезжавшим там императором Николаем I и поразил его глубоким знанием классических образцов и последующих архитектурных стилей. Потому по прибытии в отечество он сразу был причислен на службу к Кабинету Его Императорского Величества с назначением в течение трех лет содержания, равного пенсионерскому окладу заграницей.

От государя Бенуа получил заказ на проект католического алтаря для выделки из малахита в подарок сардинскому королю. Высочайшему выбору он представил 14 вариантов. В Отделе рукописей (ОР) хранится проект, одобренный Государем, который затем был выполнен на гранильной фабрике в Петергофе. Большой талант и вкус проявил Николай Леонтьевич проектируя, также по поручению государя, бронзовые столы для Эрмитажа, исполненные в прихотливо изящных рокайльных формах (июнь 1847 г.). К 1848 и 1849 гг. относятся его эскизы фарфоровых тарелок.

Архитектурные проекты. Петергоф

В то время Николай I благоустраивал свою любимую резиденцию Петергоф, уделяя особое внимание подарку отца — Александрии. В этом пейзажном парке уже находились построенные Менеласом в духе английской готики Коттедж и Фермерский дворец, а также Капелла по проекту Шинкеля. Так что проблемы выбора стиля для Николая Бенуа не было, когда в 1847 г. высочайшим повелением он приступил к проектам дворцовых конюшен в Петергофе. Это была его первая и самая грандиозная постройка, она отличалась обширностью замысла, чистотой формы и изяществом готического стиля.

Девять башен по углам неправильного четыреугольника производят впечатление средневекового замка. Во дворах устроены сараи для экипажей, кузницы и проч. В боковых флигелях квартиры для огромного штата служащих. Середину главного фасада занимает манеж в виде портала готической капеллы, внутри эффектно декорированный системой открытых деревянных стропил. Сохранившиеся в собрании чертежи показывают как постепенно архитектор приходит от перегруженности первых вариантов к более простым и изящным. Нет ничего чрезмерного в его трактовке готических форм: органичные и выразительные, они несут на себе приметы настоящего искусства.

В собрании имеется известный лист с перспективой проездов в башнях южных корпусов. Рассказывают, что Николай I, рассмотрев проект, собственноручно зачеркнул обозначенное внутри двора здание кузницы и поместил его по оси ворот. Николай Леонтьевич был в отчаяньи: задуманная им перспектива трех башен с воротами уничтожалась. Тогда он сделал эскиз двух вариантов: один изображал свободную перспективу, другой (с помощью приклеенного фрагмента) — заслоненную кузницей, и убедил принимавшего проект П. М. Волконского отнести его государю. Через несколько минут министр вышел из кабинета Николая Павловича и сказал: «Государь много смеялся твоей дерзости, но согласился сделать по-твоему».

Большую серьезность в подходе показал Бенуа и в другой крупной петергофской постройке — кавалерских, или фрейленских, домах свиты императорской фамилии, построенных на месте прежних деревянных кавалерских домов, в непосредственной близости от большого петергофского дворца. Чувство такта по отношению к архитектурной среде, тщательность исполнения в стиле петровского барокко Растрелли, рельефная проработка пластической ткани фасадов, отличают эти два корпуса.

Постройка была начата еще при Николае Павловиче, но окончена лишь в 1858 г.. Н. Л. Бенуа намеревался закончить формирование примыкающего ко дворцу участка закругленной стеной углового кавалерского дома. Сохранилась эскизная акварель, но строительство не состоялось, очевидно, из-за недостатка средств.

Будучи назначен еще в 1850 г. архитектором Петергофа при министерстве Имп. Двора, Н. Бенуа спроектировал в Петергофе, по собственноручному наброску государя, придворный госпиталь, а также богадельню, почту в готическом стиле совместно с А. К. Кавосом, часовню на Торговой площади;

отремонтировал и реконструировал парковые сооружения. Превосходной постройкой того времени стал вокзал железнодорожной станции «Новый Петергоф», задуманный также в неоготическом стиле с большим размахом, но исполненный далеко не с той роскошью, какая была в проекте. За петергофские постройки, в которые архитектор вложил свое незаурядное знание исторических стилей, в 1858 г. он был возведен в звание профессора архитектуры.

Лисино-Корпус

В 1852 г., как архитектору Мин-ва Гос. Имуществ, Н. Л. Бенуа пришлось перестраивать после пожара здание Лесной школы в Лисинском лесничестве под Петербургом. Этот проект назывался «Дом для 40 практикантов». К 1858 г. относится проект православной церкви в учебном лесничестве. Здесь же построен был и дворец «на случай приезда высочайших гостей».

В архиве сохранился гораздо более поздний (21 февраля 1879 г.) акварельный эскиз, варьирующий ту же тему, под названием «Охотничий дворец».

Неосуществлённый проект

Католическая церковь

Несколько чертежей характеризуют работу Николая Леонтьевича по проектированию церкви на католическом кладбище на Выборгской стороне. Внешний ее облик решен в «романском» стиле. Хранящийся в ОР эскиз хорошо известен, т. к. был опубликован в Ежегоднике Общества архитекторов-художников (№ 8 за 1913 г. с. 41). Будучи заключена в советское время заводской оградой, церковь сохранилась (на Минеральной улице) и в настоящее время является действующей.