Ковалёв проиграл Уорду техническим нокаутом в реванше

Ожидавшийся с нетерпением многими любителями бокса матч-реванш между 34-летним россиянином Сергеем Ковалёвым (30-2-1, 26 KO) и 33-летним американцем Андре Уордом (32-0-0, 16 KO), как и первый бой между ними, завершился так, что вызвал неоднозначную реакцию, споры и пересуды в среде любителей бокса. На кону схватки стояли принадлежащие Уорду мировые титулы WBA Super, IBF и WBO в полутяжёлом весе, которые он отобрал у Ковалёва, одержав спорную победу по очкам в ноябре прошлого года.

Российские выступления в андеркарте

В нескольких поединках андеркарта большого вечера бокса, прошедшего на знаменитой арене Mandalay Bay в Лас-Вегасе, приняли участие ещё трое российских боксёров. Проживающий в США уроженец Грозного Бахрам Муртазалиев, который выступает в средней весовой категории, разобрался всего за полраунда с дотоле небитым в профи бразильцем Алексом Сандро Дуарте. Отечественный средневес Ариф Магомедов проиграл все раунды и в итоге был остановлен в 5-й трёхминутке ещё не битым на профи-ринге американцем с кубинскими корнями Луисом Ариасом.

Отлично выступил временный чемпион мира WBA в полутяжёлом весе Дмитрий Бивол. Уже в 1-м раунде он отправил американца Седрика Эгнью в нокдаун и продолжил доминировать. Эгнью ушёл в оборону, отдал инициативу и даже не помышлял о собственных атаках. Бивол же хорошо и быстро маневрировал, работал очень разнообразно, нанося удары на выбор «по этажам» и таким образом постепенно разрушая оппонента. В середине 4-го раунда после левого бокового Бивола у Эгнью оказался повреждён правый глаз, после чего американец начал всячески показывать, что это повреждение мешает ему продолжать сопротивление, и рефери Расселл Мора принял решение прекратить бой.

Главный поединок вечера

Однако зрители ждали прежде всего матча-реванша двух бойцов, которые занимали 1-ю и 2-ю строчки рейтинга лучших действующих боксёров мира вне зависимости от веса по версии самого авторитетного боксёрского издания – журнала The Ring. Первым на этот раз в ринг вышел Ковалёв, который сделал под традиционную для своих боёв музыкальную композицию рок-группы из Екатеринбурга «Смысловые галлюцинации». После представления участников главного события вечера в исполнении маэстро Майкла Баффера бойцы сошлись в центре ринга для получения последних наставлений от рефери поединка Тони Уикса, который также стал одним из главных действующих персонажей этого вечера.

Примечательно, что, продолжая затяжную предматчевую неприязнь, боксёры не поприветствовали один другого традиционным прикосновением перчаток. Когда прозвенел стартовый гонг и противостояние наконец началось, возникло ощущение продолжения первого боя: общий рисунок действий обоих в матче-реванше практически не изменился. Однако сценарий боя на этот раз оказался иным.

Стартовая трёхминутка выдалась примерно равной с небольшим преимуществом Ковалёва. Сергей сразу же начал поджимать визави, а Уорд отступал и при опасности сразу же входил в клинч. Все трое официальных боковых судей отдали этот раунд россиянину. Во 2-м отрезке Ковалёв снова выглядел более активным, в то время как Уорд пристраивался и пытался просчитать соперника. В концовке Сергей нанёс несколько точных ударов. Уорд активизировался в ответ и в первый раз в этом бою попал оппоненту ниже пояса. Гонг застал бойцов за активными действиями. И в этот раз все трое судей посчитали победителем трёхминутки Сергея.

В 3-м раунде сначала всё протекало более-менее спокойно, но в концовке опять оба боксёра взвинтили темп. Ковалёв старался постоянно наседать, в то время как Уорд извивался, иногда наносил встречные джебы и при необходимости входил в клинч. По итогам этого раунда симпатии судей разделились: двое увидели победу в нём Уорда, а третий посчитал, что лучше был Ковалёв. В 4-м отрезке Сергей впервые начал временами вытягивать соперника на себя. Сначала это у него получалось и он несколько раз попал, но затем уже Андре провёл несколько успешных ударов. После этого в концовке Ковалёв опять пошёл вперёд. Но все трое судей отдали этот раунд Уорду.

5-ю трёхминутку противники провели в перестрелке с дальней дистанции. Ковалёв постоянно пытался нанести свой коронный правый кросс, причём делал это с акцентом и часто промахивался, из-за чего в его действиях начала накапливаться усталость. Тем не менее в итоге все трое судей отдали предпочтение в этой трёхминутке Ковалёву. Однако в следующем отрезке боя Уорд сумел вернуть утерянное в предыдущем раунде. Сергей по-прежнему пытался оказывать постоянное давление на соперника. В концовке Уорд неожиданно встал в стойку левши и в целом действовал очень избирательно. В результате все трое судей присудили победу в 6-й трёхминутке американцу.

В 7-м раунде Уорд опять ударил низко, вследствие чего Ковалёв согнулся, но рефери призвал его продолжить бой, посчитав, что удар был легальным. Уорд постоянно ловко подныривал и выбрасывал лёгкие быстрые джебы. В итоге двое судей отдали эту трёхминутку ему, а третий их коллега посчитал, что её выиграл россиянин. Хотя в перерыве между раундами Ковалёв дышал довольно напряжённо, ничего не предвещало скорой развязки схватки.